फ्रिज से दूध का पैकेट निकालते ही अगर आपकी नजर सबसे पहले उस पर लिखी तारीख पर जाती है और तारीख बीतने पर आप उसे तुरंत फेंक देते हैं, तो ऐसा करने वाले आप अकेले नहीं हैं। पैकेट पर छपी अलग-अलग तारीखों को लेकर अक्सर लोगों में भ्रम रहता है। बहुत से लोग मान लेते हैं कि किसी भी तारीख के गुजरने के बाद खाद्य पदार्थ खाना सुरक्षित नहीं रहता।

लेकिन Best Before, Use By, Sell By और Expiry Date का मतलब एक जैसा नहीं होता। कुछ तारीखें मुख्य रूप से खाने की गुणवत्ता से जुड़ी होती हैं, जबकि कुछ खाद्य सुरक्षा के लिहाज से बेहद महत्वपूर्ण होती हैं। इसलिए किसी प्रोडक्ट की तारीख देखकर उसे फेंकने से पहले लेबल का सही मतलब समझना जरूरी है।

Best Before का मतलब क्या होता है?

Best Before आम तौर पर प्रोडक्ट की गुणवत्ता से संबंधित तारीख होती है। इसका अर्थ यह है कि उस तारीख तक खाद्य पदार्थ अपने बेहतर स्वाद, खुशबू, रंग और बनावट में रहने की उम्मीद होती है।

इस तारीख के गुजरने का मतलब यह जरूरी नहीं कि खाना उसी समय खराब या जहरीला हो गया। सही तरीके से स्टोर किए गए कई पैकेज्ड और कम नमी वाले खाद्य पदार्थ Best Before डेट के बाद भी इस्तेमाल किए जा सकते हैं।

हालांकि, समय बीतने के साथ उनकी गुणवत्ता में बदलाव आ सकता है। उदाहरण के लिए बिस्किट की कुरकुराहट कम हो सकती है, चिप्स नरम पड़ सकते हैं या किसी प्रोडक्ट का स्वाद पहले जैसा नहीं रह सकता।

इसलिए Best Before को गुणवत्ता की सीमा समझना चाहिए, न कि हर स्थिति में सुरक्षा की अंतिम तारीख।

Use By या Expiry Date क्यों ज्यादा महत्वपूर्ण है?

Use By या Expiry Date को लेकर ज्यादा सावधानी बरतने की जरूरत होती है। ये तारीखें खासकर जल्दी खराब होने वाले खाद्य पदार्थों के मामले में महत्वपूर्ण होती हैं।

दूध, कुछ डेयरी उत्पाद, ताजा मांस, मछली और अन्य जल्दी खराब होने वाली चीजों में समय और तापमान के साथ हानिकारक सूक्ष्मजीव बढ़ सकते हैं। समस्या यह है कि हर बार खराब भोजन का पता केवल देखकर या सूंघकर नहीं लगाया जा सकता।

इसलिए अगर किसी जल्दी खराब होने वाले खाद्य पदार्थ पर Use By या Expiry Date दी गई है, तो उसे तारीख निकलने के बाद खाने का जोखिम नहीं लेना चाहिए।

Sell By का क्या मतलब है?

Sell By मुख्य रूप से दुकानदारों और रिटेल स्टोर के लिए इस्तेमाल होने वाली तारीख हो सकती है। इसका उद्देश्य यह बताना होता है कि प्रोडक्ट को बिक्री के लिए कितने समय तक डिस्प्ले किया जाना चाहिए।

यह तारीख अपने आप में यह साबित नहीं करती कि उस दिन के बाद खाद्य पदार्थ तुरंत खराब हो गया है। हालांकि, ग्राहक को हमेशा प्रोडक्ट के दूसरे लेबल, स्टोरेज निर्देश और वास्तविक स्थिति को भी ध्यान में रखना चाहिए।

Freeze By किसलिए लिखा होता है?

कुछ उत्पादों पर Freeze By जैसी तारीख भी देखने को मिल सकती है। इसका संबंध आमतौर पर प्रोडक्ट की गुणवत्ता बनाए रखने के लिए उसे कब तक फ्रीज करना बेहतर रहेगा, इससे होता है।

ऐसी तारीख को भी Use By या Expiry Date के बराबर नहीं समझना चाहिए। प्रोडक्ट पर दिए गए स्टोरेज निर्देशों का पालन करना सबसे जरूरी है।

Manufacturing Date क्या बताती है?

Manufacturing Date या निर्माण की तारीख यह बताती है कि उत्पाद कब तैयार किया गया था। इससे ग्राहक को प्रोडक्ट की उम्र समझने में मदद मिलती है।

लेकिन केवल निर्माण की तारीख देखकर यह तय नहीं किया जा सकता कि कोई खाद्य पदार्थ अभी सुरक्षित है या नहीं। इसके लिए Best Before, Use By या Expiry Date और स्टोरेज निर्देशों को भी देखना चाहिए।

Best Before निकल गया है तो क्या खाना फेंक दें?

हर बार ऐसा करना जरूरी नहीं है। अगर किसी पैकेज्ड खाद्य पदार्थ पर Best Before डेट निकल गई है, तो पहले यह देखें कि उसे निर्माता के निर्देश के मुताबिक रखा गया था या नहीं।

पैकेट सही स्थिति में है या नहीं, यह भी महत्वपूर्ण है। अगर पैकेज फटा हुआ है, उसमें नमी चली गई है, फफूंद दिखाई दे रही है, असामान्य बदबू आ रही है या भोजन की स्थिति संदिग्ध लग रही है तो उसे इस्तेमाल न करें।

लेकिन केवल Best Before तारीख गुजर जाने से यह निष्कर्ष निकालना सही नहीं कि खाद्य पदार्थ उसी क्षण असुरक्षित हो गया।

किन खाद्य पदार्थों में ज्यादा सावधानी जरूरी है?

जल्दी खराब होने वाले खाद्य पदार्थों के मामले में तारीख और स्टोरेज को लेकर विशेष सावधानी बरतनी चाहिए। इनमें आम तौर पर शामिल हैं:

• ताजा मांस और चिकन
• मछली और समुद्री खाद्य पदार्थ
• कुछ डेयरी उत्पाद
• दूध और ताजा खाद्य पदार्थ
• तैयार करके रखे गए जल्दी खराब होने वाले भोजन

इन चीजों को सही तापमान पर रखना बेहद जरूरी है। अगर लेबल पर Use By या Expiry Date दी गई है तो उसके बाद इस्तेमाल करने से बचना चाहिए।

क्या सिर्फ सूंघकर खराब खाना पहचाना जा सकता है?

नहीं। यह मान लेना सुरक्षित नहीं है कि अगर भोजन की खुशबू और रंग सामान्य है तो वह निश्चित रूप से सुरक्षित भी है। कुछ हानिकारक बैक्टीरिया भोजन को देखने, सूंघने या चखने से आसानी से पहचाने नहीं जा सकते।

इसलिए जल्दी खराब होने वाले खाद्य पदार्थों के मामले में सिर्फ अपनी इंद्रियों पर निर्भर रहने के बजाय लेबल, स्टोरेज तापमान और Use By/Expiry Date को प्राथमिकता दें।

खाने की बर्बादी कम करने के आसान तरीके

खाद्य पदार्थों को बेवजह फेंकने से बचने के लिए कुछ आदतें अपनाई जा सकती हैं:

• खरीदारी से पहले घर में मौजूद सामान की जांच करें।
• जरूरत के हिसाब से ही खाद्य पदार्थ खरीदें।
• पुराने पैकेट आगे और नए पैकेट पीछे रखें, ताकि पहले पुराना सामान इस्तेमाल हो।
• जल्दी खराब होने वाले भोजन को निर्देश के मुताबिक फ्रिज या फ्रीजर में रखें।
• पैकेट खोलने के बाद उस पर दिए गए स्टोरेज निर्देशों का पालन करें।
• Best Before और Use By/Expiry Date के बीच का अंतर समझें।
• संदिग्ध, फफूंद लगे, खराब पैकेज या गलत तरीके से स्टोर किए गए भोजन को खाने का जोखिम न लें।

सबसे जरूरी बात

हर तारीख का मतलब ‘इस दिन के बाद खाना जहरीला हो जाएगा’ नहीं होता। Best Before मुख्य रूप से गुणवत्ता का संकेत हो सकता है, जबकि Use By या Expiry Date खासकर जल्दी खराब होने वाले खाद्य पदार्थों में सुरक्षा से जुड़ी ज्यादा गंभीर चेतावनी हो सकती है।

इसलिए अगली बार किसी पैकेट पर तारीख देखकर उसे तुरंत कूड़ेदान में डालने से पहले यह जरूर देखें कि उस पर Best Before लिखा है या Use By/Expiry। साथ ही प्रोडक्ट की पैकेजिंग, स्टोरेज और स्थिति को भी ध्यान में रखें। वहीं, अगर खाद्य पदार्थ की सुरक्षा को लेकर संदेह हो तो जोखिम लेने के बजाय उसे फेंक देना ही बेहतर है।